黃冠夜鷺是一種中型涉禽，身長61厘米。灰體，冠和背部白色，額頭有黃色絨毛，枕有翎羽，眼睛紅色，黑喙。腿黃色且短，眼睛下面有白色塊斑紋。幼鳥像夜鷺幼鳥類似，主體棕色，有白色或灰色斑點。
分佈於北美地區(包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕大群島、聖皮埃爾和密克隆群島及墨西哥境內北美與中美洲之間的過渡地帶)，中美洲（地處北美與南美之間，包括瓜地馬拉、伯里茲、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬、巴哈馬、古巴、海地、牙買加、多米尼加、安地卡及巴布達、聖文森及格瑞那丁、聖露西亞、巴貝多、格瑞那達、特立尼達與多巴哥等國家和地區），南美洲（包括哥倫比亞、委內瑞拉、蓋亞那、蘇利南、厄瓜多、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、烏拉圭以及馬爾維納斯群島（也稱福克蘭群島）），加拉帕戈斯群島（也稱科隆群島）。
棲息於臨近水域的樹林中、平原、丘陵地帶的農田、沼澤、池塘、竹林，白天常隱蔽在沼澤、灌叢或林間，晨昏和夜間活動。一般縮頸長期站立一處不動，或梳理羽毛和在枝間走動，有時亦單腿站立，身體呈駝背狀。如無干擾或未受到威脅，一般不離開隱居地。主要取食蛙類、小魚、蝦等水生動物，偶爾吃一些植物性食物。
集群繁殖，在樹上營巢，巢系由樹枝搭建，內部墊以柔軟材料。每巢產卵3-5，淡藍綠色。由雙親共同撫育。
黃冠夜鷺(亞成)
0Y9A3283 by ABER LIN, 於 Flickr
