別 稱 火雞禿鷹
英文名：Turkey Vulture 二名法 Cathartes aura
界 動物界
門 脊索動物門
亞 門 脊椎動物亞門
綱 鳥綱
亞 綱 今鳥亞綱
目 隼形目(Falconiformes)
科 美洲鷲科(Cathartidae)
屬 美洲鷲屬
種 紅頭美洲鷲
分佈區域 從加拿大南部延伸到南美洲南端和福克蘭島
命名人、時間 Linnaeus, 1758
英文名 Turkey Vulture
除加拿大外遍布南北美洲。北方和最南方的種群是遷棲的。
每窩產卵1-3枚，卵呈白色具有褐色斑點。巢很簡陋。雙親共同孵卵。孵化期為5或6週。
體形龐大的紅頭美洲鷲是猛禽家族中唯一用嗅覺覓食的成員，它們經常在空中翱翔盤旋低飛，紅頭美洲鷲還常常喜歡伸展翅膀進行日光浴。
生態及行為
頭美洲鷲是以大群群居的，日間會單獨出來覓食。一群紅頭美洲鷲可以多達幾百隻，甚至包括黑美洲鷲在內。它們會在枯萎及沒有葉子的樹上築巢也有在洞穴築巢的，但一般都只會在繁殖季節才會到洞內。它們夜間的體溫約為6至34 ℃，稍為低體溫症。
紅頭美洲鷲站立時很多會張開雙翼，尤其在潮濕或下雨天。這種姿勢相信有多種功能：烘乾雙翼、暖身及消毒。其他新大陸禿鷲、舊世界禿鷲及鶴科都會有這種姿勢。它們會像鸛科般在自己的腳上排糞，藉蒸發來幫助降溫。這可以冷卻腳及腳掌上的血管，而在腳上會有白色尿酸的斑紋。
紅頭美洲鷲只有很少天敵。成年、未成熟及換羽的都會是金雕、白頭海雕及大雕鴞的獵物；蛋及雛鷲就會被哺乳動物所獵食，如浣熊、北美負鼠及狐狸它們會反芻出半消化的肉，造成難聞的氣味來趕走掠食者。若掠食者非常接近，它們甚至會直接嘔吐到其面或眼睛上。某些情況下，它們會嘔吐得很劇烈，並飛走逃避掠食者。
頭美洲鷲在地上時很不靈活，要廢很大的功夫才能起飛。起飛後，它們會保持V型，很少會拍動雙翼，只會順著氣流上升。
A75Y5268 by ABER LIN, 於 Flickr
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