嘴長而粗壯，飛時頭頸伸直。雌雄相似。成鳥上體白色，下體白色。翼下覆羽有黑色橫帶，具綠色光澤和白色羽緣。虹膜淡黃色；嘴橙黃色；基部紅色；腳灰黑色，趾粉紅色。
在高樹或岩石上築大型的巢，常見於林木茂盛的沼澤地中，在樹上棲息和築巢。走路安詳沉靜，緩慢而從容地扇翅飛翔。在泥塘、沼澤、濕草地中捕食魚、甲殼類、軟體動物和昆蟲，能以喙在泥濁的水中感覺水中動物而捕捉獵物。巢位於樹冠頂部，用樹枝築成的薄平台。以魚為主食，也捕食其它小動物。
分佈於美國東南部、墨西哥，縱貫美洲中部和南部直達阿根廷。
形態特徵
黑頭鹮鸛是大型涉禽。體重最大可達4.5千克。壽命10年。羽色美麗，姿態優美。臉頰黑色，深褐色的頭部赤裸無羽，繁殖期變為紅色。橙黃色的嘴粗而長。通體白色。脖子及胸具寬闊的黑色橫帶。頭的前半部裸出無羽，呈橙色。嘴橙黃色，長而粗，先端向下彎曲，腳亦特長，脛的下部裸出。
雌雄相似。成鳥上體白色，初級飛羽、外側次級飛羽和尾羽黑色，具綠色金屬光澤；內側次級飛羽和三級飛羽淡紅白色，羽緣和尖端粉紅色；小覆羽、中覆羽黑色，具綠色金屬光澤和寬闊的白色羽緣；肩羽和大覆羽玫瑰白色。下體白色。翼下覆羽和下胸寬闊的橫帶黑色，且具綠色光澤和白色羽緣。
虹膜淡黃色；嘴橙黃色；基部紅色；腳灰黑色，趾粉紅色。
大小量度：體重2050-2640g；體長930-1020mm；嘴峰190-250mm；翅420-490mm；尾145-152mm；跗蹠175-215mm。
棲息環境
黑頭鹮鸛主要棲息於湖泊、河流、沿海海邊和紅樹林等水域岸邊，淺水處及其附近沼澤和草地上，非繁殖季節也常出現在農田和耕地。
生活習性
常見於林木茂盛的沼澤地中，在樹上棲息和築巢。走路安詳沉靜，緩慢而從容地扇翅飛翔。在泥塘、沼澤、濕草地中捕食魚、甲殼類、軟體動物和昆蟲，能以喙在泥濁的水中感覺水中動物而捕捉獵物。巢位於樹冠頂部，用樹枝築成的薄平台。 [3]
活動：結群繁殖於水中樹叢。於池塘、湖泊及河流的水邊取食，也流連稻田。行動遲緩。白天常長時間地縮著脖子站在一個地方不動，顯得很懶散。有時又安閒地漫步在沼澤、草地上覓找食物。
食性：主要以魚為食，但也吃蛙、爬行類、甲殼類和昆蟲等其他動物性食物，偶爾也吃少許植物性食物。通常成對或成小群在水邊淺水處覓食，在雨季食物豐富的時候也常成大群。覓食時常在水邊淺水處緩慢地行走，半張著嘴，腳一邊在水中或泥中移動，一邊探索，同時煽動兩翅干擾它的潛在被捕獲物，有時也通過嘴在水中來回運動來探覓食物。飽食後常單腿站立在岸上休息，身體呈駝背狀。
分佈範圍
原產地：阿根廷、阿魯巴、巴哈馬、伯利茲、玻利維亞多民族國家、巴西、加拿大、 開曼群島、智利、哥倫比亞、 哥斯達黎加、古巴、 多明尼加共和國、厄瓜多爾、 薩爾瓦多、法屬圭亞那、危地馬拉、圭亞那、海地、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、蘇里南、特立尼達和多巴哥、特克斯和凱科斯群島、美國、烏拉圭、委內瑞拉玻利瓦爾共和國。
旅鳥：多米尼加、牙買加。
繁殖方式
黑頭鹮鸛大多數為留鳥，也有部分種群在繁殖期後進行局部的擴散和遊蕩，覓找適合的覓食場所。通常營巢於水邊樹上或高的灌叢上，有時數對甚至10多對同在一棵樹上營巢，一棵樹多達個25巢，巢與巢之間彼此挨得很近，營巢由雄鳥和雌鳥共同承擔。雄鳥主要負責運送巢材，雌鳥負責築巢。營巢活動多在早晨和下午，通常每小時雄鳥運送巢材5-6次，每個巢大約需要4-8天即可造好。它也常常利用舊巢，特別是在沒有乾擾的情況下，通常將舊巢稍加修理，即可使用。巢的形狀為盤狀，結構較為鬆散粗糙，主要由枯枝、草莖和草葉構成，中心處稍微下凹，巢內不墊任何東西，或僅墊少許的樹葉和稻草。巢的大小為直徑50-80厘米。
每窩寓產卵3-5枚，卵重57克，卵的顏色為暗白色，有時帶有稀疏的褐色斑點和斑紋。第一枚卵產出後即開始孵卵，由雄鳥和雌鳥共同參與孵卵和育雛。孵化期為27-32天左右。
在繁殖季節，黑頭鹮鸛每天需要超過180千克的食物，以養活自己和它們的後代。當天氣很熱時，家長也要收集水，並把它帶到巢用嘴餵給小鳥。當幼鳥4週齡地，父母雙雙離巢去尋找食物，直到小鳥羽毛豐滿或離巢。
雛鳥為晚成性，剛孵出時全身被有白色的絨羽，由親鳥共同覓食飼餵，在天熱的時候親鳥還不時地張開翅膀為雛鳥擋住灼熱的陽光。經過親鳥60天的餵養，雛鳥已經具有飛翔的能力，可以離巢了，但也有個別的直到115天時，雖然已經能夠獨立覓食和主要靠自己生活了，亞成鳥在10到15天期間可能繼續回到原巢，繼續向親鳥索要食物。通常在第三年時幼鳥才能擁有和成鳥一樣的羽毛，第四年時達到性成熟。壽命10年。
亞種分化編輯
單一物種，無亞種。
種群現狀
黑頭鹮鸛是一個亞熱帶和熱帶物種，在南美洲、中美洲和加勒比地區孕育。黑頭鹮鸛是北美唯一的鸛。在美國，有一個小的繁殖種群生活在佛羅里達州、佐治亞州和南卡羅來納州，以及北卡羅來納州東南部也發現有群棲。在美國東南部的數量由於三十年成功的保護工作而增加，已經從瀕危物種名單中刪除，2014年，在聖卡塔琳娜州，巴西，其數量衰落同樣已經逆轉：在60年代末和90年代中期的闊別後，該物種又經常遇到了，特別是在圖巴朗河地區，它可能是巴拉那河地區的濕地的主要品種。在全球範圍內，自然保護聯盟認為這已經是一個無危物種，其生長范圍正在擴大。
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