成鳥以黑色為主上方，有一個紅色的雞冠發白，並從行該法案的基礎上，順著脖子和肩膀（儘管其範圍的東南部人普遍缺乏的肩膀上線）。該下體白色是，用黑色重禁制。它們顯示白色飛翔的翅膀。成年男性已經從法案到喉嚨（顴骨）和一個紅色的額頭上一條紅線。在雌性中，這些羽毛的特徵是黑色的。該法案通常是在男女雙方黑色，只是臉色蒼白嘴個人經常被看見。
這種普遍的，但警惕隻鳥的叫聲是一個響亮的，振鈴WIC-WIC-WIC。兩性鼓。
在大部分的範圍，這是最有可能與深紅色的鳳頭啄木鳥（Campephilus melanoleucos），這是在羽毛和大小類似的困惑。在該物種的陰，光臉線是遠更廣泛的，白色的肩線的背滿足下背部（形成的“V”）。男性深紅色冠啄木鳥與它幾乎完全是紅頭很大的不同。
A75Y3226 by ABER LIN, 於 Flickr
